维生素B12是人体组织代谢过程中所必需的维生素。人体内维生素B12的平均总量为2-5mg，其中50-90%贮存于肝脏内，在机体需要时，释放入血液中形成红细胞。长期缺乏B12会导致恶性贫血。B12及叶酸是细胞合成核酸过程中的重要畏酶，参与合成嘌呤、嘧啶、核酸和蛋氨酸等；并可使甲基转移，而促进但碱的合成；同时可增加糖地元的合成，从而有消除肝脏脂的作用。临床常作为治疗肝病的药物。

人体每天约需维生素B121微克，每天食物中能提供2微克，即可保证正常的需要。维生素B12中的羟钴素可与氰化物反应，生成氰钴酸，从而能消除氰化物的毒性。因此，维生素B12缺乏者对氰化物的敏感性比一般人高。维生素B12主要用于治疗恶性贫血、巨幼红细胞贫血、抗叶酸药起起的贫血和多发性神经炎等。

1.医疗与保健方面的应用主要用于治疗各种VB12缺乏症,例如:可以治疗巨幼红细胞性贫血、药物中毒引起的贫血、再生障碍性贫血和白细胞减少症等；与泛酸搭配使用,可以预防恶性贫血症,有助于Fe2+的吸收和胃酸的分泌；也被用于治疗关节炎、面部神经麻痹、三叉神经痛、肝炎、疱疹、哮喘和其它过敏症、过敏性皮炎、寻麻疹、湿疹和滑囊炎；VB12还可以用于神经质、烦躁、失眠、记忆减退、抑郁病症的治疗。新的研究表明,VB12缺乏还会造成抑郁症等精神疾病。VB12作为治疗剂或保健品是十分安全的,超过RDA几千倍以上的VB12被静脉或肌肉注射没有发现中毒现象。

2.在饲料方面的应用VB12能够促进家禽、家畜特别是幼禽、幼畜生长发育、提高饲料蛋白质的利用率,从而可用作饲料添加剂。用VB12水溶液处理鱼卵或鱼苗,能够提高鱼对水中有毒物质如苯和重金属的耐受力,降低死亡率。自从欧洲“疯牛病”事件后,采用维生素等化学结构明确的营养强化剂来替代“肉骨粉”有了更大的发展空间。目前世界上生产的VB12大部分用于饲料工业。

3.在其它方面的应用在发达国家,VB12与其他物质复配用于化妆品；在食品工业上,VB12可作为火腿、香肠、冰淇淋、鱼肉酱等食品的着色剂。在家庭生活中,将VB12溶液吸附在活性碳、沸石、无纺纤维或纸上,或制成肥皂、牙膏等；可用于厕所、冰箱等的防臭,消除硫化物和醛的气味；VB12也可用于环保中土壤和地表水常见污染物-有机卤化物的脱卤。