靛玉红、靛蓝和异靛蓝互为同分异构体，均为双吲哚类生物碱，三者的差异在于两个吲哚环的连接位置不同，以至其化学活性基团亦不同。

本品常温下为紫红色针状结晶，有升华性。熔点356C-358℃。溶于吡啶、丙酮、氯仿、乙醚、乙酸乙酯，微溶于乙醇，不溶于水。

由爵床科马兰提取分离而得，也可人工合成。

为我国发现的新型抗癌药，对慢性粒细胞白血病有效，且毒性较小。