由苯酚经酰化、转位而得。
将苯酚和乙酰氯混合，缓缓加热直至氯化氢停止逸出，得到粗制的乙酸苯酯。加入硝基苯中，在冷却下投入三氯化铝，加完后在室温搅拌2-3h。然后倒入冷水中，加入1：3盐酸至清亮为止。用乙醚提取，再用提取液回收乙醚，然后进行水蒸气蒸馏，硝基苯及副产物邻羟基苯乙酮随时水蒸气蒸出，对羟基苯乙酮留在残液内。
用乙醚提取残液，回收乙醚后冷却结晶即得粗品，用水重结晶即为成品。上述酰化操作可用乙酐代替乙酰氯，将苯酚与乙酐加热回流3h，即生成乙酸苯酯，收率约83%。
在无水三氯化铝作用下转位也可不用溶剂。另外，将对氨基苯乙酮用亚硝酸钠重氮化、水解也可制得对羟基苯乙酮。