三甲基铝简称TMA，1865年Buckton首次使用甲基汞和铝反应制得三甲基铝，但直至20世纪50年代，TMA的应用仍一直局限于实验室范围,长期以来远不如有机镁和有机锂的研究和应用活跃。近年来，随着聚烯烃研究的发展，TMA作为传统催化剂的助催化剂之一及合成茂催化剂体系中助催化剂甲基铝氧烷(MAO)、改性甲基铝氧烷(MMAO)的起始原料，在有机化工，尤其是高分子化工中的重要性才开始显现。在常温常压下三甲基铝为无色透明液体，反应性极强，空气中自燃，瞬间就能着火，与具有活性氢的酒精类、酸类激烈反应，与水反应激烈，即使在冷水中也能产生爆炸性分解反应，并生成甲烷，有时还能发火。在300℃时缓慢分解产生甲烷。与AsH3、PH3、醚类、叔胺及其它路易士碱形成稳定的络合物。能与己烷、庚烷等脂肪烃及甲苯、二甲苯等芳香族烃以任意比例混溶。用烃系溶剂烯释到25%以下的三甲基铝失去其自燃性。